Jan Durnez opnieuw thuis in zijn Ieper

Ik ben fier en tevreden weer thuis te zijn in Ieper, deze schitterende stad

Jan Durnez (59) is vorige week door de CD&V/N-VA-meerderheid voorgedragen als burgemeester van de stad Ieper. De ervaren politicus keert zo op 1 januari terug naar de stad waar het voor hem allemaal begon. Piet Lesage

Ieper In zijn nawoord voor het boekjeSamen voor Ieper van Yves Leterme schreef Durnez: 'Ieperlingen houden van hun stad. Ieper is verliefd thuiskomen. Yves en ikzelf doen dat na jaren nog altijd. Een beetje fier, tevreden, maar zeker gelukkig weer thuis te zijn in deze schitterende stad.' Als burgemeester komt Durnez meer dan ooit thuis in Ieper. Er liggen een aantal grote dossiers te wachten waar hij werk van wil maken. 'Op vlak van wonen moet de leegstand boven de winkels in de binnenstad aangepakt worden. Ook de kwaliteit van de woningen in de stad moet verbeteren. De stadskernvernieuwing moet afgerond worden door het aanpakken van de Leet, de Meersen en de stationsomgeving.'

 

Oud-schepen van Cultuur

 

Jan Durnez studeerde Latijn-Wiskunde aan het college. Daarna behaalde hij het licentiaatsdiploma Pedagogische Wetenschappen aan de KU Leuven. Na zijn studies was hij eind de jaren 70 jeugdwerker en consulent bij de Ieperse jeugddienst, het jeugdhuis en de speelpleinwerking.

Na een korte periode als docent in het Hoger Onderwijs in Brugge startte Durnez zijn politieke loopbaan in 1983 als schepen van Cultuur, Jeugd, Sport, Informatie en Onderwijs in Ieper. Hij was ook jarenlang kabinetsmedewerker bij ministers in Brussel en 18 jaar lang voltijds gedeputeerde in Brugge, tot hij na de Vlaamse verkiezingen in 2009 volksvertegenwoordiger en gemeenschapssenator werd.

'Ik zal op 1 januari 2013 stoppen als senator, maar blijf wel volksvertegenwoordiger', zegt Durnez. Hij noemt wijlen minister Daniël Coens, wiens woordvoerder hij ooit was, als een van zijn politieke voorbeelden. 'Ik heb veel van Daniël geleerd, onder meer hoe je met mensen moet omgaan. Ik heb ook vroeg de kans gekregen om in het Iepers schepencollege te komen. In de jaren 80 hebben we veel verwezenlijkt op vlak van jeugd, sport en cultuur. Dat kan straks opnieuw, want voor de stad werken veel goeie medewerkers met visie en met een hart voor de stad', aldus Durnez.

 

Samenwerken met oppositie

 

Durnez heeft de intentie om goed te overleggen met de oppositiepartijen. Hij wil hen helpen hun rol goed te kunnen spelen. Durnez zal zijn tijd verdelen tussen Ieper en Brussel. Wat hij zal doen als Yves Leterme hem opvolgt, weet hij nog niet. 'Ik ben geen vragende partij voor een of andere functie. We zien wel.'